Голодом и насыщением заведует гипоталамус. Среди его подкорковых ядер находится особый пищевой центр, включающий в себя центр голода (вентролатеральное гипоталамическое ядро) и центр насыщения (вентромедиальное ядро). Большая заслуга в установлении этого факта принадлежит нобелевскому лауреату в области физиологии Ивану Петровичу Павлову. Задача пищевого центра — формирование пищевого поведения, то есть заботы о постоянной сытости. Гипоталамическая часть пищевого центра состоит из двух отделов: первый отвечает за чувство голода, а второй — за чувство насыщения, кроме них пищевой центр включает другие части лимбической системы, ретикулярной формации и передних отделов коры больших полушарий. До мозга сведения о голоде и насыщении доходят двумя способами — через нервы, идущие от желудка и кишечника, и через вещества, содержащиеся в крови.
Для доказательства этого было проведено два эксперимента. Нервы отвечают за объём и вес: учёные раздули в желудке у голодного животного резиновый баллон и таким способом подавили у того чувство голода. Но лишь на короткое время, так как пища, помимо того, что заполняет желудок и кишечник, ещё расщепляется и всасывается из желудочно-кишечного тракта в кровь. Значит, у сытого человека продуктов пищеварения в крови больше, чем у голодного. Пищевой центр отслеживает эти изменения состава крови, причём не по одному, а по нескольким веществам (глюкозе, аминокислотам, продуктам распада жиров), чтобы избежать ошибки. Чтобы доказать это, был проведён другой опыт. Учёные перелили давно не евшему псу кровь его сытого собрата, в результате голодная собака потеряла всякий интерес к еде.[источник не указан 1056 дней]
Чувство голода исчезает во время физической нагрузки. При волнении и опасности организм притупляет это чувство, так как оно мешает трезво оценить ситуацию.[источник не указан 1056 дней]
В 2012 году международной группой учёных выдвинута гипотеза о том, что бактерии-симбионты, живущие в кишечнике, участвуют в формировании и подавлении чувства голода у хозяина. Основанием такого предположения стало то, что бактерии синтезируют (и выделяют) белки, являющиеся гормонами для хозяина. Эта гипотеза была подтверждена группой исследователей руанского университета: кишечная палочка через 20 минут активного размножения подавляет чувство голода хозяина (первое сообщение в 2013 году, онлайн-публикация в ноябре 2015, печатная публикация в феврале 2016).
17 июля 2019г. По оценкам, в 2018 году 820 миллионов человек не имели достаточного количества продовольствия по сравнению с 811 миллионами в прошлом году, а это означает, что на протяжении трех лет число голодающих людей выросло.:
Согласно докладу, прогресс в сокращении наполовину недоеденных детей и снижении числа новорожденных с низким весом идет очень медленно, что делает обе цели ЦУР недоступными:
В то же время, в дополнение к этим вызовам, показатели избыточности и ожирения продолжают расти повсюду, особенно среди детей школьного возраста и взрослых:
В мире повсюду женщины сталкиваются с нехваткой продовольствия больше, чем мужчины, а самая большая асимметрия в этом вопросе зафиксирована в Латинской Америке:
Показатель голода растет, в частности, в странах, где экономический рост хромает. в ежегодном докладе ООН также отмечается, что неравенство доходов растет во многих странах с ростом уровня голода, что еще более осложняет положение людей, живущих в нищете или уязвимых:
Согласно докладу, более двух миллионов человек, в основном из стран с низким и средним уровнем дохода, регулярно не доступны безопасные, питательные и достаточные продукты питания.:
Следовательно, возникает необходимость фундаментального изменения продовольственной системы, а именно обеспечения населения стабильно производимым здоровым питанием.