Гусар Сильвио известен своей удивительной меткостью в стрельбе. Все его выстрелы неизменно попадают в цель. Кроме того, это очень принципиальный, гордый человек. Однажды он ссорится с молодым графом, и вызывает его на дуэль. Граф промахивается и попадает в фуражку Сильвио. Наступает черед героя совершить роковой выстрел. Однако его противник так равнодушно относится к собственной жизни, что оскорбленный Сильвио отказывается продолжить дуэль. Граф оставляет за ним право завершить поединок в любое удобное для него время. На том дуэлянты расстаются.
Спустя несколько лет Сильвио узнает, что его соперник женился. Он отправляется в дом к графу, и напоминает о дуэли. Мужчины тянут жребий, и право первого выстрела вновь выпадает графу. Он стреляет, и его пуля попадает в картину.
На шум прибегает жена графа – молодая красивая девушка, которая искренне боится за жизнь своего супруга. Сильвио видит в глазах своего соперника смятение – его по-прежнему не страшит смерть, но он переживает за любимую женщину.
Вид растерянного соперника удовлетворяет Сильвио. Он намеренно делает выстрел в картине в том самом месте, где прошла пуля графа. Сильвио навсегда покидает усадьбу графа. Свою смерть он находит на греческих баррикадах.
Герои
Рассказчик – молодой человек с юношеским максимализмом, служивший в армии. После отставки – обычный помещик.
Сильвио – главный герой повести. Человек довольно странный. Казался русским, а имя носил иностранное. Он жил в местечке, где стоял полк, в котором служил рассказчик. Жил небогато, но в то же время у него находились средства на обеды для офицеров полка. Главным его занятием была стрельба из пистолета. Все стены в его домишке были в дырках от пуль. Была у Сильвио и богатая коллекция пистолетов. Самой большой страстью была жажда мести, которую он вынашивал 6 лет.
Графиня- жена графа. Присутствовала при встрече графа с Сильвио, сильно испугалась, что тот убьет ее мужа, умоляет Сильвио не стрелять, падает в обморок
